最要的是生活没有指望，原指望父亲将来继承了家业，可他总不能继承了那么多人吧？这也是外祖母不想把另外几个女儿嫁过来的主要原因。

那老母猪的话没人敢告诉八姨，否则她还不定哭成什么样呢。七姨这次又没嫁成，我心中暗喜，估计父亲也会如此，但多数人到难过。

一上秋，两家都变得喜气洋洋了，因为今年有了十几年不遇的好收成，佃们不但足了租，还还了一些陈年欠账。借着喜庆劲儿，迟家开始忙着给七姨谈亲事。

可不是嘛，去年一个三十多、开着裁铺的原已谈的差不多，后来说什么也不肯了，他娘放话来：“我们家不怕你不生儿，我有五个儿，不缺，可我不能让人把儿克死。”显然是听说了白虎星的传说。

是有喜有愁，父亲的生意仍然平淡，家中又添了好多人。

这两位一个瞎一个跛，如果那时我看了《红楼梦》，一定会立刻认他们来，他们也在师父那里住了三个月，好像就是师父请来教我的，这回教的不是内功，倒象是法术，尤其是缩术什么的，又好玩，又有用，还有腹语术，传音术，易容术，简直太好玩了。

他们分别上上下下摸了我一阵后，喜的差起迪斯科来，以后就抢着教我，我怎么胡闹他们也不在乎，只要肯学就行。

最后只好忍痛卖掉好大一块田。迟家也好不了多少，虽然因为一个男人没有，大事都是父亲面，但主的还是七十龄的外祖母聂氏。财产自然各是各的。这年迟家苦于无人打，不得不变卖了一买卖，一家大小几十女人，日也不好过。

有一些我不知有什么用，成年后才知是用在女上的。这是我看家本领，报歉不能说给你们。一开始这两个脏老并不想教我。

遇到女孩告状，明着我实则护着我。转过年绿豆师父又门一次，这回只两个月就回来了，又带了个似三十许的女人，却告诉我她有八百八十多岁。

当然照例不许别人偷看，我也不会告诉别人，绿豆说的好，别人知的越少，功夫就越有效。我是神童，怎么会不知这个理？这三个月我是每天都要一早去后山的。

七姨虽然不是我这样的奇才，可也读过书，能诗能画的，嫁这么个人是无论如何也不肯的，外祖母听了也只是摇，她并不是因为会嫁给这个人才哭，哭的是竟只有这人才肯娶她。

西院的人顾不上她，几个姑姑同样没有嫁成，原来订下的有的被推迟了，有的脆彻底解除了婚约，好在今年没有再死哪个姑父，已经是万幸了。算起来外面有丈夫的姑也已经不多，三四个而已。

有意的男方是个外省人，在县城开着个不大的当铺，快三十了还没娶亲，主要是一只手有些残疾。

媒人说他可以关掉当铺来这里当上门女婿，双方决定当面谈一谈。迟家的产业在本县还是说得的，老太太担心对方人品，一定要亲自去县里看看人，看看他的买卖。

九这一年绿豆师父去云游了将近半年，大家都已为他不会回来时，他不但回来了，还带回来一僧一。

后来大家劝着，才改由父亲和大妈面。三姨她们年轻守寡，这场合是不能面的。细节我不知，但他们回来后第二天我去后山玩时却看见七姨在哭，娘和小妈在劝着，七姨还说了终不嫁之类的话。

他们三个一起去会过一次父亲，只一次。父亲送他们来时还是恭恭敬敬的，但神很怪，打那以后他就同意我暂每天早上都去，而且对我的功课的也少了。

坐在那里听了一会，知那男的并没有开当铺，开的是个铁匠铺，一支手也是在打铁时留下了残疾，那年龄竟也四十有三。